喫味の強さが特徴の高温加熱式タバコの中で、もっとも細い専用スティックを採用していたのが「グロー」である。そのため、どうしても蒸気が細くなり、吸いごたえが弱くなりがちだった。それを加熱式タバコ専用ブランド「ネオ」の立ち上げや、スティックの刷新などで、「グロー」は限界まで進化してきた。しかしここへ来てついに、従来機種との互換性を捨て、より太い専用スティックを使用できる「glo hyper（グロー・ハイパー）」が、専用スティック6種類とともに投入された！
2020年4月13日発売の「glo hyper（グロー・ハイパー）」3,980円（税込）。専用スティック6種類は、各20本入りで500円（税込）
これまで、「グロー」史上最強喫味デバイスは、加熱温度をアップ（約240℃→280℃）させるブーストモードを搭載した「グロー・プロ」だった。確かにその吸い応えは素晴らしく、細身の専用スティックの可能性をギリギリまで追求したデバイスだ。
ただ、それと同時に限界も見えていたのは確かである。筆者もいつもその創意工夫に心を動かされてきたが、やはり「これでスティックが太ければなあ」と思うこともあった。そこへ来て、従来スティックとの互換性を断ち切った専用スティックとともに「グロー・ハイパー」が登場したのだから、期待してしまう。
カラーは左から、ブルー、ホワイト、オレンジ。オレンジは、gloストアとgloオンラインストアでの限定販売だ
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ブースト機能付きの「グロー・プロ」と軽くて小さい「グロー・ナノ」を吸ってみた
「グロー・ハイパー」の仕様は、素早い加熱が可能な誘導加熱技術（IH）を採用しているところや、「充電時間約90分で使用可能回数が約20回」というところも共通していることから、「グロー・プロ」直系のデバイスだということがわかる。
約20秒で加熱が完了して約4分間喫煙できる「通常モード」のほか、約15秒間で加熱が完了して約3分間喫煙できる「ブーストモード」（スティックが太いためか、「グロー・プロ」より5秒長い）という、2つのモードを選択できるところも同じだ。ただし、加熱温度は「通常モード」で250℃、「ブーストモード」で260℃と、最高温度は「グロー・プロ」よりも低い設定となっている。
「グロー・プロ」とはわずかにデザインが違う電源ボタンを長押しして起動するのも同じ。バイブ1回で「通常モード」、そのまま押し続けてもう一度バイブさせれば「ブーストモード」だ
「グロー・ハイパー」（左）と「グロー・プロ」（右）。見た目はよく似た兄弟というところだろうか。「グロー・ハイパー」のほうが、幅は2mm大きく、8g重い
4mm太くなったスティックのために、挿入口は「グロー・ハイパー」（左）のほうが少しだけ大きくなっている
スティックを見ると、一目瞭然。左が「グロー・ハイパー」用、右が従来のグロー専用スティック。フィルターの真ん中の穴がより大きい口径になった
実際に吸ってみたところ、フィルター穴の口径が大きくなった分、ドローが軽くなっているという印象だ。また、喫煙時のニオイ自体はきちんとするのだが、加熱式タバコ特有の「ポップコーン臭」と呼ばれる酸味混じりのイヤなニオイが抑えられているという。タバコ葉が増量されていることを考えると、これは素晴らしい。
在宅テレワークなどで、部屋に閉じこもって喫煙しながら仕事する機会も増えていると思うので、ニオイ問題が少なくなるのは大きなメリット。ニオイも少なめで、紙巻きのようにヤニが発生しない分、PC故障の原因になりにくく、在宅勤務時向きと言えるだろう
ここからは、同時発売となる6種類の専用スティックの味わいをレポートしていこう。「グロー・ハイパー」の専用スティックは、喫味を高めるために使用するタバコ葉の量が3割も増えているという。
専用スティックのラインアップは、レギュラー系1種、メンソール系2種、フレーバーメンソール系3種類と、ほぼメンソール系（うち4種類はカプセルメンソール）で占められている
専用スティック6種類の中で唯一のレギュラー系となるのが、「ネオ・テラコッタ・タバコ・スティック」（以下、テラコッタ・タバコ）である。“スパイスコーヒーが香る濃厚タバコ”とのことだが、箱を開けた段階では、香りにそうした印象はあまり感じない。
スティックを挿す際、従来の「グロー」の作法と同じなのに太めのスティックというのが、なんとも妙な気分だ。まずは、新たなる最強喫味となるブーストモードで味わう。少しの酸味はあるが、引き締まった「ネオ」の味がする。スーツの似合いそうな、紳士的な味わいが広がる。ピリッとくるスパイス感はあるが、コーヒー感は強くなく、むしろニオイ消しの役割のほうが強い気がする。
「ネオ」のレギュラー味が好きな人なら間違いない「タバコ・テラコッタ」
味も香りも、素直においしいと思えるレギュラー味だ。洋モク（海外タバコ）フィーリングとでも言えばいいのか、少しだけしゃれたニュアンスのスパイシータバコの趣きである。
「ネオ」を「グロー・プロ」のブーストモードで味わった時、喫味は強いのだが、「アイコス」などと比べるとどうしても蒸気が細い分、舌の中心に意識を集中して味わう必要があった。
きっちり味わえば強い喫味を感じられるのだが、適当に吸うと喫煙時間の短さ（アイコスの6分に対し、グロー・プロのブーストモードは3分）もあって、満足度が低くなる。
しかし、「テラコッタ・タバコ」を「グロー・ハイパー」のブーストモードで味わうと、蒸気の量自体が増えているので、口の中いっぱいに味わいを感じることができ、さほど集中しなくても気楽に「ネオ」のうまさを堪能できる。ながら吸いでも満足しやすいのだ。
いっぽう、通常モードで味わうといささか地味な印象に。喫煙可能時間は4分に伸びるので、まったりとシックな味わいを感じられるが、パンチは失われる。それでも従来品に比べれば、タバコ葉増量のおかげか、満足度は高い。
メンソール系のスティックが豊富な点は、グローの最大の強みでもある。その基本系が“ミントが香るフレッシュメンソール”がうたい文句の「ネオ・フレスコ・メンソール・スティック」（以下、フレスコ・メンソール）となる。
やはり「グロー」と言えばメンソールだ
ブーストモードで吸うと、ペパーミント系の辛みがのどの奥を直撃して、ガンと目を覚まさせる強烈刺激系だ。ただ、辛みが後を引かずに清涼感だけが残るというのはセンスがいい。酸味の少ないタバコ感も感じられる。
箱を開けた瞬間に感じる甘い香りは、実際に吸う時にはほとんど感じない。通常モードで吸うほうが、かえってメンソールの刺激とタバコ感が強まって、おいしく感じたのが意外だった。
メンソールにもいろいろな種類があり、最近注目されているのが、冷感を感じるタイプのメンソールだ。「ネオ・フリーズ・メンソール・スティック」（以下、フリーズ・メンソール）は“強いメンソールに氷結ミントカプセル”というのが売りである。そう、これは「グロー」のお家芸であるカプセルメンソール製品なのだ。
グローお得意のカプセルメンソール「フリーズ・メンソール」
カプセルメンソール自体は珍しくないが、こうした太めのスティックにカプセルが入っているのは珍しい。ブーストモードで吸ってみると、最初は控えめな普通のメンソールタバコ味。甘さも酸味もないが苦味は少々という、ストイックなタイプだ。
ところがカプセルを押しつぶすと一転、ジューシーささえ感じさせる芳醇ミントが冷たく広がる。鼻の奥までしっかり寒くなる強力さ、冬には吸いたくないが、暖かくなってきたらおいしく感じるはずだ。
通常モードでもしっかり味わいが出せているのは、スティックの太さゆえなのかもしれない。カプセルをつぶしたあとも落ち着いて芳醇な冷たいミント感が味わえるので、こちらも通常モードがおすすめだ。
続いて、“すっきりメンソールにはじけるシトラスカプセル”という味変系フレーバーメンソールの「ネオ・フローレセント・シトラス・スティック」（以下、フローレセント・シトラス）だ。
ネオンイエローのボックスが鮮やかで、箱を開けると嫌味のないシトラス（柑橘系）フレーバーが広がる
ブーストモードで吸ってみると、最初はシンプルなペパーミントメンソールで、シトラスはあまり感じない。ところがカプセルをつぶすと、途端に強烈なシトラス感が襲いかかってくる。これは好き嫌いが分かれそうだ。
個人的に、シトラスの味仕立ては基本的に難しいと感じているのだが、この「フローレセント・シトラス」は黄色いフルーツの果肉中心のような香料が、少々強すぎると感じた。タバコとの相性を考えると、もっと青いフルーツの果皮を中心にしたほうがよいと思うのだが。
通常モードでは前半のメンソール感が強く感じて、普通においしい。問題のカプセルをつぶした後は……。やはり少し厳しい。好みの問題もあるだろうが、筆者はケミカル感（薬っぽさ）を感じてしまった。
「ネオ・ブリリアント・ベリー・スティック」（以下、ブリリアント・ベリー）は、“豊かな味わいのメンソールにはじける芳醇ベリーカプセル”というベリーメンソールだ。箱を開けた瞬間に芳醇なパープル系のベリーの香りが鼻をつく。
人気の高いベリーメンソール「ブリリアント・ベリー」
ベリーメンソールはちょっとした加減でケミカル感を感じやすいので、少々警戒しながらブーストモードで吸ってみる。最初からすでにベリー風味を感じるが、控えめなので、清涼感とともに吸いやすい。地味ではあるが、クセはない。メンソールは辛み系のペパーミントだ。
問題のカプセルをつぶしてみると、これも強力。メンソールですでにタバコ感が減っているところをベリーの果汁感で上書きするようで、タバコとしては少々濃すぎるアロマだ。
通常モードでは、前半のカプセルをつぶす前のわずかなベリー感で十分だと感じた。タバコ感を主役に、メンソールとベリーが脇役のように引き立てる、このバランス感がいい。ところが恐る恐るカプセルをつぶしてみると……、ほどよい香り立ちで、こちらのほうが断然おいしい。これなら立派に上質なベリーメンソールだ。メンソール系の味仕立ては、通常モードに合わせてバランスをとっているのかもしれない。
“丸みのあるメンソールにはじけるフルーティカプセル”という南国気分のカプセルメンソール「ネオ・トロピカル・スワール・スティック」（以下、トロピカル・スワール）。箱を開けた段階ではアロマは強くない。
日本人の慣れ親しんだトロピカルが味わえる「トロピカル・スワール」
ブーストモードで吸ってみると、前半は甘みのあるスペアミント系メンソールで、ほのかにトロピカル風味が漂う程度だ。タバコ葉の苦味もしっかり感じられて、とてもおいしい。
カプセルをつぶすと、一気に鼻にまで逆流してくるような芳醇すぎる南国フルーツ感が襲ってきた。南国といってもそんなにエスニックなものではなく、グアバやマンゴー程度の日本人の慣れ親しんだトロピカルなので安心していい。ただアロマ感は強いので、好みは分かれると思う。
通常モードで吸ってみると、穏やかで辛すぎない清涼感が気持ちいい。激辛メンソール好きには物足りないかもしれないが、タバコとしてはこちらのほうが王道だと思う。カプセルをつぶしたあとも普通においしい。トロピカル過ぎないフルーティーさがいい仕事をしており、癒される味だ。
ひと通り「グロー・ハイパー」用のスティックを味わってみたが、どれも好印象だった。デバイス自体は口径が大きくなっただけで変化はあまりないが、専用スティックの完成度が高い。
ここで気になるのが、スティックが太くなったということで、他デバイスとの互換性があるかどうかという点だ。見た目の口径では似通っており、測ってみても、ほぼその差は1mm以下なのだから、もしや互換性があるのではと期待してしまうのも無理はない。
とはいえ、「グロー・ハイパー」専用スティックは、中心に空洞がある構造のため、中心加熱式「アイコス」「パルズ」は候補から外れる。長さも合わない。
同じ周辺加熱式を採用している「プルーム・エス」で使えそうなものだが、わずかな大きさの違いでスカスカになってしまううえ、長さも大きく違うので無理だった。結局のところ互換性は、グローの従来機用スティックともども、まったくないことがわかった。
左から、「アイコス」用、「パルズ」用、「プルーム・エス」用、「グロー・ハイパー」用、「グロー」従来機種用スティック
デバイスとしては、「グロー・プロ」のブーストモードで喫味の強さに喜んだ人なら、「グロー・ハイパー」の仕上がりは、その期待を裏切らないだろう。タバコ葉を増量した専用スティックを味わえるのは、この機種だけだからだ。喫煙可能時間は、「アイコス」の6分に比べると、通常モードでも4分と短いが、それ以外の魅力はかなり肉薄したと思う。
加熱式タバコ用に生まれた「ネオ」シリーズの紳士的な味わいが好きならば、どのフレーバーも比較的おいしく味わえるはずだ。特におすすめなのが、唯一のレギュラー系の「テラコッタ・タバコ」。「ネオ」特有の酸味と甘味を抑え、ほのかな苦味のある大人の味わいを、さらに深みを加えて感じさせてくれる。
これにて、「グロー」史上最強喫味の組み合わせは更新された。紙巻きタバコからの移行組でも、違和感を持ちにくいレベルにまで到達したと言えるだろう。
メンソール、フレーバーメンソール系に関しては、ブーストモードよりも通常モードに焦点を当てて味の調整がはかられているように感じられた。したがって、従来の「グロー」よりも30秒長く楽しみたいというメンソールファンにも向いているだろう。
※本記事は喫煙を推奨するものではありません。ご利用にあたっては、健康リスクなどをご考慮のうえ、注意・マナーを守ってご使用ください。
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